象腳鼓舞是傣族舞蹈中流傳最廣、最有特色的一種群眾性男子舞蹈。因挎著形似象腳的鼓起舞，故名象腳鼓舞。多見于中國云南傣族、景頗族、阿昌族、德昂族、佤族和布朗族等少數民族中。傣族象腳鼓舞蹈歷史悠久、節奏明快、富于變化，極富藝術表現力和感染力，2006年被云南省政府列入云南省第一批非物質文化遺產保護名錄，2008年被國務院列入中國第二批國家級非物質文化遺產名。

    象腳鼓舞在傣族的文化生活中占有重要位置。每當工余、節日或賽鼓盛會，身背象腳鼓的小伙子從各村寨趕來，跳起矯健、渾厚、靈活的象腳鼓舞。哪里有象腳鼓聲，哪里就有歡樂的人群。

    象腳鼓舞動作節奏強，手敲打、腿踢踏、胸拱縮、肩聳動，身軀的仰俯都按固定的節奏動作。打鼓以右手為主，左手按住鼓面起配合作用。象腳鼓舞具有最廣泛的群眾性。每當插秧結束后的日子里，傣家人常常在象腳鼓的伴奏下翩翩起舞。許多地方有賽鼓之風。賽鼓時，許多象腳鼓同時敲響，鼓聲震天，喧聲雷動，場面壯麗動人。

    傣族象腳鼓分長象腳鼓、中象腳鼓、小象腳鼓三種。長象腳鼓舞蹈動作不多，以打法變化、鼓點豐富見長。有用一指打、二指打、三指打、掌打、拳打、肘打，甚至腳打、頭打。多為一人表演，或為舞蹈伴奏。中象腳鼓一般用拳打，個別地區用槌打。它沒有更多鼓點，一般一拍打一下，個別地區左手指加打弱拍。以鼓音長短、音色高低及舞蹈時鼓尾擺動大小為標準。據說鼓音長者，可打一槌鼓將衣服鈕扣全部解開，再一槌鼓將鈕扣全部扣好，鼓音仍不完。中象腳鼓舞步扎實穩重剛健，大動作及大舞姿較多。舞蹈時不限定人數，人少時對打，人多時圍成圓圈打。小象腳鼓僅在西雙版納較多見，舞步靈活跳躍，以斗鼓、賽鼓為特點。斗和賽中以靈活、機智的進攻、退讓，最后抓住對方帽子或包頭為勝。一般為二人對賽。

    跳象腳鼓舞除本身具有豐富多采的舞蹈外，象腳鼓也是傣族舞蹈的主要伴奏樂器。人們只要聽到鼓聲，就不由自主地顫動著舞蹈起來。為孔雀舞伴奏時，形成了特有的鼓語，如象腳鼓打“約并崩、約并崩、約并約麗麗”時，即是說“好好抬、好好抬、翅膀好好抬”，跳孔雀舞者聽到這個鼓點，即做抬翅膀的動作。

    為了使鼓音圓潤柔和和延長，打鼓前須在鼓面粘上用糯米揉搓過的飯團。長象腳鼓、小象腳鼓和個別地區的中象腳鼓粘核桃大的一團于鼓面中心，大多數中象腳鼓則粘直徑約七厘米左右的一圓圈。此外，為了美化和加大鼓尾擺動幅度，有的中象腳鼓尾上裝飾著一簇簇的孔雀羽毛。