如不經系統、嚴格的基本功訓練，學生必跳不好舞，將來也教不好舞。這恰如一個不會寫字、不懂語法修辭的人，必然不會寫文章一樣。道理似乎人人都懂，但實踐起來往往背道而馳。因為基本功訓練枯燥、單調、又累又苦，又要持之以恒，于是，訓練中便出現“虎頭蛇尾”或“一曝十寒”的現象。
究其原因，主要還是對舞蹈基本功訓練的必要性認識不足。
       舞蹈的動作都是經過美化、夸張、人為塑造條理化了的，是最有典型性的動作。一方面，舞蹈在一定程度上要遵循或利用人們生活中的自然動作及其法則；另一方面，還要在更大程度上加工、改變和美化自然動作，“源于生活，而又高于生活”就是這個道理。
舞蹈基本功訓練要求形成的專業素質包括：
       力量——舞蹈者所需要的力量就是肌肉的“速度力量”、控制力和彈跳力等。它們是在肌肉收縮或張力增加時所產生的一種能力。
柔韌性——就人體關節活動幅度的大小而言。柔韌性好的人身段不僵不板，優雅美觀。
      控制力與穩定性——控制力是指舞蹈中肌肉拉緊保持平衡的控制力和保證舞姿形成的固定的力；穩定性是指在表演中調整、控制、恢復人體平衡和穩定的能力。
       協調性與靈活性——協調性指全身各肌肉群都能相互協調配合；靈活性是指能夠迅速改變身體或肢體某些環節的位置和方向的能力。
舞蹈基本功訓練內容一般分為把上和把下兩部分。把上動作可分：擦地、蹲、劃圈、小踢腿、跨掖蹲（單腿蹲）、腰、控制、壓腿（朝天蹬）、下叉、大踢腿等；把下動作可分為：大踢腿、擦地、蹲或控制、轉、腰或翻身、跳（小、中、大）、手位或身段、步或圓場步等。
       為解決和克服學生的自然形態，就要保證把上練習的數量和質量；在此基礎上，為使學生增加表現力就要多做把下練習和各種組合練習。
但是初學舞蹈的音樂專業學生（包括一切初學舞蹈的人）的身體及生活中的習慣性動作，往往缺乏表演藝術所需要的“力量”、“柔韌性”、“穩定性”、“協調性”和“靈活性”，表現為松懈、呆板、僵硬、不協調，也就是缺乏一個舞蹈教師應具備的專門素質。因此，就必須通過系統的舞蹈基本功訓練，使他們克服自然形態的各種毛病，掌握正確的形態；訓練其肢體的柔韌度，形成其各部肌肉的緊張、松弛的控制能力和各關節的柔韌力量；培養其音樂感和伴隨音樂靈活、自如地運用手、眼、身、步各種動作的風格韻律。
        訓練和不訓練大不一樣。如腿部肌肉力量差的人，舞姿就不美，感情也不能通過造型自由地表現出來。所以，有人說舞蹈中“抬不起的腿是看不見的腿。”又如：一套剛健有力、節奏明快、豪放開朗、氣勢軒昂的舞蹈動作，不但需要力量，而且還需要“速度力量”、肌肉耐力、控制力和彈跳力。一個柔韌性差的舞蹈者，動作很難做到文靜、柔和；如果腿抬不高，腰下不去，動作一定會顯得笨拙僵硬。
       舞蹈講究呼吸。“呼吸是舞蹈藝術中一個重要樞紐，是靠它來支配動作和貫穿到動作中去的。”舞蹈也像音樂一樣，講究呼吸的控制，俗名叫“運氣”。不論什么動作，不論動作的大小強弱，莫不受呼吸及其控制程度的影響。有了氣的推動才能形成動作和動的拋物線、波浪式、沖擊式以及人體的反胴運動。如此重要的呼吸也必須通過舞蹈基本功訓練，在練習實踐中逐步掌握。
        舞蹈基本功訓練的目的之二是開發智力，表現美。學生掌握把上、把下各種舞蹈動作技巧，這是必要的，但不是唯一的。她們掌握的不應是僵死的形體動作，而應該是滲透充滿了情感和想象的舞蹈藝術語匯，也就是不能死學，學死。在基本功訓練的基礎上，要發展形象思維，自由地、創造性地組合表演動作，直至能較成功地創編舞蹈、舞蹈律動和游戲作品。這些本領，若脫離開基本功訓練這個基礎，就等于是無本之木，無米之炊。
必須在基本功訓練的基礎上，駕馭舞蹈表現的三大要素——情感（舞情）、節奏（舞律）、構圖，運用自己的手、眼、腰、腿的表情和動作，去表現美，享受美，傳播美。他們既是美的塑造者，又是美的傳播者。